Voor wie op zoek is naar een vakantiebestemming met prachtige natuur, gezellige dorpjes en volop mogelijkheden voor actieve uitstapjes, zijn de Vogezen een echte aanrader. Deze bergachtige regio ligt in het noordoosten van Frankrijk en is vanuit Nederland verrassend goed bereikbaar. Na een autorit van ongeveer zes tot acht uur sta je midden tussen de uitgestrekte bossen, heldere meren en groene berghellingen.
De Vogezen zijn misschien minder bekend dan de Franse Alpen, maar juist dat maakt deze regio zo aantrekkelijk. Je vindt er talloze wandel- en fietsroutes, avontuurlijke klimparken, sfeervolle markten en leuke uitstapjes voor jong en oud. Daarnaast zijn er verschillende meren waar je kunt zwemmen, varen of gewoon genieten van het uitzicht vanaf een gezellig terras.
Tijdens onze vakantie verbleven wij in de omgeving van Gérardmer, een levendig plaatsje aan een prachtig meer. Vanuit hier maakten we de mooiste wandelingen door de bossen, verkenden we de omgeving op de mountainbike, bezochten we een traditionele snoepfabriek en beleefden we spannende avonturen in een van de leukste klimparken die we ooit hebben bezocht.
Wat ons vooral is bijgebleven, is de rust en de ruimte. De bossen lijken eindeloos en de natuur is prachtig groen. Of je nu houdt van actief bezig zijn of juist wilt genieten van het Franse leven op een terras met uitzicht op het meer, in de Vogezen kan het allemaal.
In deze blog delen we onze ervaringen, favoriete uitstapjes en praktische tips voor een geslaagde gezinsvakantie in deze verrassend veelzijdige regio.
In de uitgestrekte bossen van de Vogezen zijn er tal van mogelijkheden voor wandelingen. Het gebied beschikt over veel “cascades” welke veelal mooi gelegen zijn in het bos. Wij hebben zorgvuldig een mooie wandeling uitgezocht naar een van de watervallen, maar stuiten helaas op werkzaamheden in het bos. Helaas! Onze route is echter snel om te buigen naar een ander hoogtepunt; de Tour de Merelle. Een toren van 17 meter hoog die prachtig uitzicht biedt over het meer van Gerardmer en de rest van de omgeving.
We beklimmen de toren via een wenteltrapje van maar liefst 85 treden. Eenmaal boven bevinden we ons op 897 meter hoogte en genieten we van het prachtige uitzicht over de omgeving. Na dit uitzichtpunt genieten we van onze lunch en vervolgen we onze route door het bos, over rotspaden, langs kleine watervalletjes en waterstroompjes. We maken nog een kleine uitstap naar Cascade de Merelle. Na watervallen in Oostenrijk gezien te hebben, zijn deze watervalletjes niet mega spectaculair, maar toch zeker een bezoekje waard!
Ook vanaf de camping waar we verblijven, maken we mooie wandelingen. Het bos is hier zo mooi groen! De bomen staan dicht op elkaar en zijn veelal bemost, wat zoveel tinten groen oplevert, erg mooi om te zien! Door de bossen, langs een waterstroompje, over bruggetjes, wandelen we naar de naastgelegen camping van Huttopia. Het is heerlijk om na het avondeten nog even een korte wandeling te kunnen maken vanaf de camping en zo het bos in te kunnen lopen!
Voor het vinden en plannen van wandelroutes maken wij veel gebruik van de app Komoot. Daarnaast zijn bij het toeristenbureau in Gérardmer diverse wandelbrochures verkrijgbaar. Erg handig vonden wij ook de brochure met tien wandelingen die geschikt zijn voor een kinderwagen. Zo kunnen ook gezinnen met jonge kinderen volop genieten van de prachtige natuur die de Vogezen te bieden hebben.
De Vogezen zijn een paradijs voor fietsers. Of je nu houdt van ontspannen fietstochten, sportieve uitdagingen of mountainbiken door de natuur, er is een uitgebreid netwerk van routes voor ieder niveau. Voor het plannen van onze tochten maken we, net als bij hert wandelen, graag gebruik van de app Komoot, maar ook op de camping en bij het toeristenbureau in Gérardmer zijn volop routekaarten en suggesties verkrijgbaar.
Tijdens onze vakantie besluiten we de omgeving te verkennen op elektrische mountainbikes, die we op de camping huren. Voor onze dochter is het de allereerste keer dat ze gaat mountainbiken, wat voor de nodige spanning zorgt. Na een kleine valpartij op de parkeerplaats twijfelt ze even, maar gelukkig herpakt ze zich snel en stapt ze dapper weer op de fiets.
Al snel rijden we samen door de uitgestrekte bossen van de Vogezen. De routes voeren ons over rustige bospaden en langs prachtige natuur, terwijl we onderweg nauwelijks andere mensen tegenkomen. Juist die rust maakt de tocht extra bijzonder. Af en toe stoppen we om van het uitzicht te genieten of om even op adem te komen.
Een van de hoogtepunten van de dag is onze pauze midden in de natuur. Met een verse pain au chocolat uit de lokale bakkerij in de rugzak zoeken we een mooi plekje uit om even te genieten van een typisch Frans tussendoortje.
In het heuvelachtige landschap van de Vogezen blijkt de elektrische ondersteuning geen overbodige luxe. Sommige klimmetjes zijn behoorlijk pittig, maar dankzij de e-mountainbikes blijven ze voor iedereen goed te doen. Daardoor kunnen we volop genieten van de omgeving zonder voortdurend bezig te zijn met de volgende helling.
Een van de bekendste plekken in de Vogezen is zonder twijfel Col de la Schlucht. Deze bergpas vormt een populaire route voor automobilisten, motorrijders en wielrenners en is daarnaast het startpunt van verschillende wandelingen door de bergen. Wij bezoeken de pas op 1 mei, de Dag van de Arbeid, een nationale feestdag in Frankrijk. Al snel wordt duidelijk dat we niet de enigen zijn die eropuit zijn getrokken. Vooral onze zoon kijkt zijn ogen uit naar de vele sportwagens en klassieke auto’s die over de bergweg rijden.
Ons doel van vandaag is het wandelen van de Sentier des Roches, een van de mooiste en meest spectaculaire wandelroutes van de Vogezen. Vanaf de eerste meters begrijpen we waarom deze wandeling zo populair is. Het pad slingert langs steile rotswanden, over smalle bergpaadjes en tussen indrukwekkende rotsformaties door. Regelmatig worden we beloond met prachtige uitzichten over de omliggende bergen en valleien.
Soms voelt het zelfs een beetje alsof we een via ferrata lopen, maar er zijn er geen speciale klimuitrustingen nodig. Juist het vele klauteren en klimmen maakt deze route een groot succes bij onze kinderen. Achter iedere bocht wacht weer een nieuw uitzichtpunt of een bijzonder stuk rotsformatie. Het is een wandeling die voortdurend blijft verrassen.
Ondanks het avontuurlijke karakter is de route goed gemarkeerd en goed te volgen. Wel merken we dat het behoorlijk druk is op het pad. Wie deze wandeling in het hoogseizoen wil maken, kan daarom het beste vroeg op pad gaan.
De Sentier des Roches is geen rondwandeling, waardoor je na afloop zelf kiest hoe je terugkeert naar Col de la Schlucht. Wij besluiten onderaan de route een stevige klim door het bos te maken. Het is even flink werken, maar eenmaal boven kunnen we eenvoudig de bewegwijzering naar de bergpas volgen. Onderweg zien we op de hoger gelegen toppen zelfs nog enkele restanten sneeuw liggen. Ook komen we verschillende langeafstandswandelaars tegen met grote rugzakken. In dit gebied zijn namelijk meerdere meerdaagse wandelroutes mogelijk, inclusief overnachtingen in berghutten en refuges.
Onze complete wandeling komt uiteindelijk uit op ongeveer zeven kilometer, waar we inclusief pauzes zo’n drie uur over doen.
Na al dat wandelen hebben we wel een beloning verdiend. Op een van de terrassen genieten we eerst van een heerlijke Franse crêpe met uitzicht op de bergen. Daarna is het tijd voor het volgende avontuur: de rodelbaan.
Bij Col de la Schlucht zijn er zelfs twee manieren om de berg af te gaan. Je kunt kiezen voor een klassieke rodelbaan met karretjes op rails, of voor zomersleeën waarbij je eerst met een stoeltjeslift omhoog gaat en vervolgens met een slee via een speciale glijbaan naar beneden suist. Onze kinderen hoeven niet lang na te denken en kiezen direct voor de rodelbaan op rails, een favoriet tijdens vrijwel iedere bergvakantie. Met een grote glimlach racen ze naar beneden, terwijl wij genieten van hun enthousiasme.
Een bezoek aan een snoepfabriek: welke kinderen dromen daar nu niet van? Onze kinderen in ieder geval wel! Al dagen wordt er enthousiast uitgekeken naar dit uitstapje en zodra we aankomen, kunnen we meteen aansluiten bij het eerste deel van de gratis rondleiding.
We beginnen in een ruimte waar uitleg wordt gegeven over de verschillende soorten snoep die hier op ambachtelijke wijze worden gemaakt. De rondleiding is volledig in het Frans, waardoor we niet alles kunnen volgen, maar dat mag de pret niet drukken. Al snel gaan we naar het interessantste gedeelte van de fabriek: de plek waar de snoepjes daadwerkelijk worden gemaakt.
Hier zien we hoe volgens traditionele recepten gewerkt wordt. Grote koperen ketels staan boven open vuur waarin suiker wordt gekookt. Voor de snoepjes worden lokale ingrediënten, natuurlijke aroma’s en essentiële oliën gebruikt, zoals Vogezenspar, eucalyptus en bergamot. Hoewel ook hier de uitleg in het Frans wordt gegeven, spreekt het productieproces eigenlijk voor zich. Het is fascinerend om te zien hoe uit een warme, kleverige massa uiteindelijk de kleurrijke snoepjes ontstaan.
Het hoogtepunt voor de kinderen volgt natuurlijk aan het einde van de demonstratie: proeven! We krijgen de kans om vers gemaakte snoepjes te testen, rechtstreeks uit de productie. Ze zijn zelfs nog een beetje warm, wat het extra bijzonder maakt.
Na de rondleiding komen we uit in de fabriekswinkel. Hier liggen tientallen soorten snoep uitgestald. Achter de toonbank staan dames die ons de verschillende soorten snoepjes laten proeven, we kunnen bijna niet kiezen welke we mee naar huis zullen nemen!
Klimparken zijn bij ons gezin altijd een succes, maar dit park sprong er echt uit. In dit park zijn de routes niet alleen aangelegd tussen de bomen, maar is er bij de aanleg van klimroutes gebruik gemaakt van de natuurlijke omgeving. Zo klimmen we van klif naar klif, langs rotsen, van boom naar boom en roetsjen we over het water: plezier en actie op verschillende parcoursen van uiteenlopende hoogtes en moeilijkheidsgraden, van 0 tot 40 meter boven de grond. De toegangsprijs wordt hier bepaald door het aantal routes dat je wil klimmen, gecombineerd met je lengte.
Onze dochter van 10 jaar gaat voor de groene helm “decouverte” (minimaal 1.30 meter groot, ongeveer 1,5 uur klimmen, 15,- euro) en mag daarmee 6 verschillende parcoursen klimmen. Mijn zoon (13) en ik gaan voor de rode helm “Aventuriers” (minimaal 1.40 meter groot, ongeveer 4 uur klimmen, 25,- euro), waar we 13 verschillende parcoursen mee mogen klimmen. De routes zijn heel divers en uitdagend, mijn zoon en ik komen op een middag zelfs niet aan alle rode en zwarte routes toe.
Het personeel is erg vriendelijk en behulpzaam; wanneer het S. niet helemaal lukt op een route, schieten ze snel te hulp om haar op weg te helpen. Het park biedt klimroutes aan voor kinderen vanaf 1 meter groot. Voor de allerkleinsten is er bovendien een leuk blotevoetenpad van ongeveer een kilometer, waar ze spelenderwijs de natuur kunnen ontdekken. Meer informatie over dit klimpark is hier te vinden.
Een van onze favoriete uitstapjes is de wekelijkse markt. Zoals zoveel Franse markten heeft ook deze een heerlijke sfeer. De kraampjes liggen vol met lokale specialiteiten, vers fruit, kazen, worsten en allerlei andere lekkernijen. Alleen al rondslenteren tussen de kraampjes is een belevenis op zich.
Op het centrale plein is altijd wel iets te zien. Kinderen kunnen een rondje maken in de nostalgische draaimolen, terwijl de volwassenen genieten van een kop koffie op een van de gezellige terrasjes. Het Franse leven lijkt hier even net wat rustiger te verlopen.
Ook het meer van Gérardmer is absoluut een bezoek waard. Langs de oevers vind je verschillende terrassen met een prachtig uitzicht over het water. Op zonnige dagen is er volop activiteit: je kunt een waterfiets of bootje huren, en op de aangewezen plekken is het heerlijk zwemmen in het heldere meer.
Mocht het weer een keer minder meewerken, dan is er gelukkig ook een overdekt zwembad direct aan het meer.
Tijdens onze vakantie verblijven we op camping La Sténiole, een sfeervolle camping midden in de bossen van de Vogezen. De camping ligt op een heuvel, omringd door groen, waardoor je direct het gevoel hebt echt even weg te zijn van de drukte van alledag.
Op het terrein bevinden zich twee vijvers: een visvijver en een speelvijver. Daarnaast beschikt de camping over een overdekt zwembad, wat ideaal is in het voor- en naseizoen wanneer het weer wat minder voorspelbaar kan zijn. Voor de kinderen zijn er volop speelmogelijkheden, waaronder een speeltuin, tafeltennistafels en sportvelden voor voetbal en volleybal.
Wij verblijven in een stacaravan aan de visvijver. Iedere ochtend worden we wakker met uitzicht op het water en het omliggende bos. De accommodatie is van alle gemakken voorzien en op de veranda staat zelfs een gasbarbecue. Daar hebben we tijdens onze vakantie dankbaar gebruik van gemaakt. Na een actieve dag in de natuur is het heerlijk om samen buiten te eten terwijl de zon langzaam achter de bomen verdwijnt.
Wat we vooral waarderen aan deze camping is de rust. Ondanks de aanwezige faciliteiten voelt het terrein ruim opgezet en natuurrijk aan. Vanuit de camping loop je bovendien zo het bos in voor een avondwandeling of een korte ontdekkingstocht met de kinderen.
Naast camping La Sténiole is een camping van Huttopia gelegen. Tijdens een van onze wandelingen, lopen we over dit terrein. Accomodaties in verschillende soorten en maten staan hier verspreid door het bos op de mooiste plekken, veelal met veel privacy. We zien wel alleen huuraccomodaties, hier kun je niet terecht met je eigen kampeermiddel. De camping beschikt over een binnen- en buitenzwembad.
In de Vogezen zijn daarnaast tal van leuke accommodaties en campings te boeken, net als complete vakanties. Het aanbod van een aantal aanbieders is onder te vinden.
Vanaf Utrecht is camping La Sténiole in de Vogezen circa 610 kilometer.
We hebben nog veel meer tips voor een gave gezinsvakantie naar Frankrijk. Kijk hieronder voor meer inspiratie.
Wil jij naar de Beierse Alpen in Duitsland met je kinderen? Of zoek je een te gekke tussenstop onderweg naar Slovenië of Kroatië? Lees dan snel verder, want Berchtesgaden is…
Appenzellerland: om eerlijk te zijn had ik er wel eens van gehoord, maar me er nog nooit goed in verdiept. Dit terwijl ik toch vaak in Zwitserland kom en vast…
Afgelopen Hemelvaartweekend ging Yvonne met haar gezin naar de Harz in Duitsland. Of eigenlijk, naar OBEN im HARZ, een regio binnen de Harz tussen Brocken en Bodetal. Wat is dit…
