Wil je graag een paar dagen er tussenuit, het gevoel van de bergen ervaren, maar heb je geen zin in een lange autorit? Dan is Willingen met kinderen in het Sauerland een perfecte bestemming.
Op slechts een paar uur rijden vanuit Nederland vind je naast de authentieke vakwerkdorpjes en het middelgebergte ook veel mooie bossen, ontelbare fietsroutes, stuwmeren en gave attracties en speeltuinen voor kinderen. Zowel Annemiek als Yvonne gingen met hun gezin meermaals naar Willingen en delen in dit blog al hun tips.
Meteen meer foto’s en filmpjes zien? Bekijk dan hier onze opgeslagen instastory van Willingen en volg ons meteen om in de toekomst geen tips meer te missen.
Vanuit onze woonplaats in het oosten van het land is het nog geen 2,5 uur rijden naar Willingen. Met kinderen ideaal voor een korte vakantie. Wij waren hier afgelopen meivakantie 3 dagen. Maar eigenlijk was dit veel te kort. Er is hier zo veel te doen. Wij hadden deze dagen geluk wat betreft het weer. Een fijn zonnetje met temperaturen rond de 18 graden. Deze regio is zeer geschikt voor ieder jaargetijde. Zo ging Yvonne last minute naar Willingen voor een skivakantie en dat was ook absoluut een aanrader. Er is genoeg te ondernemen voor zowel de jonge gezinnen als gezinnen met pubers. Eén ding is zeker, je komt er tijd te kort.
Hieronder delen we een aantal tips in willekeurige volgorde met jullie. Al deze tips hebben we zelf ondernomen.
Als we in de namiddag aankomen in Willingen brengen we een bezoek aan Abenteuergolf Willingen. Direct naast het markante, 31 meter hoge, treinviaduct van Willingen. Abenteuergolf Willingen is een 18 holes midgetgolfbaan met verschillende uitdagingen. Plezier gegarandeerd en geschikt voor iedere leeftijd. Het terrein is goed begaanbaar met rolstoel of kinderwagen. De Abenteuergolf Willingen is van april tot oktober geopend. Let er wel op dat je hier alleen contant kunt betalen.
Is het slecht weer en wil je toch midgetgolfen? Dan is er ook een super leuke indoor midgetgolfbaan met 3D. Meer informatie vind je onderaan dit blog bij de ‘slecht weer’ activiteiten. Overigens is dit altijd leuk, ook bij mooi weer!
Meer informatie over avonturengolf zoals openingstijden en prijzen vind je hier op de website van Willingen.
De volgende dag nemen we de Ettelsberg Seilbahn omhoog naar de Ettelsberg. We kennen deze gondel van de winter en kijken onze ogen uit hoe het er nu in de zomer uitziet. Wat je niet kan missen op de Ettelsberg is de Hochheideturm. Een 62 meter hoge toren op 875 meter hoogte met een fantastisch uitzicht. Die moeten we op! Met onze liftpas hebben we gratis toegang.
Je kunt met de lift naar boven, maar wij gaan met de trap. Het is een pittige klim, maar eenmaal boven wordt onze inspanning beloond. We hebben fantastisch uitzicht op de omgeving! Het is ook niet voor niks het hoogste uitzichtpunt van Noord West Duitsland. Bijna overal waar je bent in Willingen zie je de toren wel boven het landschap uitstijgen. Een dag later, tijdens onze e-bike tour, zien we ook kinderen abseilen bij de toren. Houd je van een adrenaline kick, dan is dat dus ook nog een goede optie!
Meer informatie over de Hochheideturm zoals openingstijden vind je hier op de website van Willingen.
Rondom de toren is er voor kinderen van alles te beleven. Meteen naast de toren is een grote, mooie speeltuin en er starten allerlei thematische wandelingen. Voor de allerkleinste is de wandeling om het meertje erg leuk (de Rikes Raupenweg) en met iets oudere kinderen is Kyrillpfad een aanrader. Dit is een uitdagend natuurpad van 1,5 kilometer lang, met houten bruggetjes en trappetjes over boomstronken en dwars door het bos. Het pad is vernoemd naar de storm Kyrill die in januari 2007 over Sauerland raasde en vele bomen omver blies.
Een andere aanrader is de wandeling ‘Rondje Ettelsberg – Mühlenkopfschanze – Willingen’, je wandelt vanaf de Ettelsberg naar de Mühlenkopfschanze (de grootste skischans ter wereld) en naar de skywalk (zie nummer 3 in dit overzicht). Een mooie wandeling van zo’n 7 kilometer.
Tip: Ga vooraf naar de VVV in Willingen, ze hebben daar allerlei (gratis) kaarten en kunnen je advies geven welke route het meest geschikt is. De VVV zit bij het nieuwe zwembad in Willingen. Of kijk hier op de website van Willingen voor alle wandelroutes.
Tijdens ons verblijf in Willingen brengen we ook een bezoek aan de Skywalk. Met 665 meter is de Skywalk de langste voetgangershangbrug van Duitsland. De hangbrug werd in de zomer van 2023 geopend. Vanaf 100 meter hoogte hebben we een fantastisch uitzicht over Willingen. De Skywalk heeft een stalen rooster waar we overheen lopen. ”Wow, dat is wel echt diep mama!” zegt mijn zoon terwijl hij door het rooster naar beneden tuurt. Doordat de hangbrug ‘vrij’ hangt tussen de twee bergtoppen schommelt hij wel wat. Heb je hoogtevrees, dan is dit wellicht niet zo’n aanrader.
Wij vonden het in elk geval super leuk. En stiekem ook een klein beetje spannend. Wat wel fijn is, je kan je vastpakken aan de zijkanten zodat je zelf wat stabieler staat. De hangbrug is van beide kanten toegankelijk. Wel mogen er maximaal 750 mensen tegelijk op waardoor er geen opstoppingen ontstaan en je op je gemak de brug kunt bewandelen. Dit wordt gecheckt doordat je je ticket scant en daarna door een draaihek de hangbrug op kunt. Wij gingen zowel in de zomer als in de winter net voor sluitingstijd naar de hangbrug. Behalve een prachtige zonsondergang hadden we de brug bijna voor onszelf.
In de winter moesten we nog zo’n 20 minuten wandelen naar de brug, maar sinds kort kan je met de Mûhlenkopfliner omhoog. Met deze lift zijn we binnen no time boven. Vanuit de lift hebben we ook uitzicht op de Mühlenkopfschans. De grootste skischans ter wereld en bekend van de wereldcup- skispringen.
Meer informatie over de Skywalk en Mühlenkopfschans vind je hier op de website van Willingen.
In Willingen is een prachtig zwembad; het compleet gerenoveerde Lagunen Erlebnisbad Willingen. Natuurlijk brengen we ook daar een bezoekje aan. Het ziet er prachtig uit, het is inderdaad nog heel erg nieuw allemaal! Het Lagunen Erlebnisbad heeft verschillende zwembaden, zowel binnen als buiten. Maar wat mijn oudste vooral erg tof vindt, zijn de verschillende glijbanen. Drie in totaal. Verder is er een stoombad, bubbelbad, kruidenkamer, infraroodruimte en een apart peutergedeelte.
We hebben hier ons uitstekend vermaakt. Houdt er wel rekening mee dat het een zoutwaterbad is, de meegenomen duikbril kwam goed van pas! Meer informatie over het Lagunen Erlebnisbad vind je hier op de website van Willingen.
Een andere tip is het Freibad Usseln. Een relatief klein buitenzwembad maar perfect voor een dagje waterpret in Willingen met kinderen. Je vindt er onder andere een glijbaan, springtoren en een waterfontein. Ook is er een mogelijkheid om iets te drinken of eten. En is het mooi weer, dan kun je in de vele meren in de omgeving van Willingen ook verkoeling zoeken. Waldnaturbad Brilon, Naturbad Hallenberg, of de verschillende strandjes aan de Biggesee.
Altijd al herten of beren willen zien? Dat kan bij Wild und Freizeitpark Willingen. Een groot wildpark midden in Natuurpark Diemelsee, hoog in de bossen van Willingen. Ook worden hier dagelijks roofvogels shows gehouden. Het is een prima plek om gezien te hebben, maar we vonden de attracties wel wat verouderd. Kortom, verwacht er niet teveel van.
Tip, neem je eigen worstjes mee. Op het terrein is er niet alleen een mogelijkheid om te eten of drinken bij een klein restaurantje, maar vind je hier ook een grote houtskool barbecue om je eigen eten te grillen. Meer info op www.wildpark-willingen.de
Naast de Muhlenkopfschans is een super tof klimbos. Wel moet je hierbij minimaal 1.60 meter zijn om bij het parcours te kunnen. Via KombiNaTour kun je deze activiteit reserveren. Liever een andere activiteit, of ben je met een grote groep? KombiNaTour regelt ook kanotochten, mountainbike tochten of schatzoeken. Kijk voor de mogelijkheden en meer informatie hier op hun website.
Op zoek naar een dag vol vermaak en actie in Willingen met kinderen? Bezoek dan zeker de avonturenberg Ritzhagen. Hier is van alles te doen, zoals een zomerrodelbaan, summertuben, een grote speeltuin met knikkerbaan en mountaincarten.
Zomerrodelbaan en summertuben
Wij beginnen het avontuur bij Ritzhagen bij de zomerrodelbaan. Zodra we plaatsnemen in de rodel worden we helemaal naar boven getrokken. Daar kan het avontuur beginnen; we roetsen weer helemaal naar beneden. Met de hendel kan je makkelijk je eigen tempo bepalen. De rodelbaan is niet zo heel lang, maar wel super leuk om meermaals te doen.
Leuke speeltuin met trampolines
Voor de allerkleinsten of wanneer je iets minder actie wilt is hier ook een leuke speeltuin met trampolines of een toffe 60 meter lange, houten knikkerbaan. Voor 2 euro koop je bij een automaat een kogel en via verschillende obstakels rolt deze naar beneden. Wie is er eerder beneden, de kogel of jij?
Mountaincarts
De speeltuin en knikkerbaan heeft mijn 11-jarige snel gezien, hij kan niet wachten om te gaan mountaincarten. Super gaaf! Met de stoeltjeslift gaan we omhoog. Daar staan de karts al op ons te wachten. Na een korte uitleg krijgen we de juiste maat kart, zetten we onze helm op en kunnen we gaan. Het is super tof en gaan daarom nog een keer. Vanaf 1.40 meter of 10 jaar mogen kinderen alleen op een kart. Zijn kinderen jonger of kleiner dan mogen zij bij een volwassene op de kart (minimale leeftijd 5 jaar).
Meer informatie over het mountaincarten lees je hier op de website van Willingen.
Na het karten gaan we lunchten bij restaurant Einkehrschwung. Een gezellig restaurant met zicht op de speeltuin. Liever zelf lunchen? In de speeltuin staan ook voldoende bankjes om je meegebrachte eten of drinken te nuttigen.
Handig om te weten:
Willingen heeft een fantastisch bikepark, gelegen bij de K1 hûtte. Hier zit ook de bikeschool en kan je bikes en uitrusting huren. Het wordt een warme dag, dus we besluiten meteen om 9.00 uur naar het bikepark te gaan. Helaas, er is geen gids meer beschikbaar, maar de beginnerstrails schijnen prima te doen te zijn. Een beetje spannend vind ik het wel, maar mijn zoon kan niet wachten. Uitgerust met scheen- en kniebeschermers een vest en grote helm stappen we in de lift. Bovenaan de K1 stoeltjeslift starten de downhill tracks.
Er zijn verschillende tracks, van de makkelijk (de blauwe) tot moeilijke (de zwarte). Wij starten uiteraard met het blauwe downhill parcours. Het is even inkomen, maar dan hebben we de smaak te pakken en gaan we in een aardige vaart de berg af. Het laatste stuk komt uit bij een open gedeelte, waar je wederom kunt kiezen welke track je wilt doen.
Ik kan er kort over zijn: het bikepark in Willingen vinden we top! In de echte ‘bergen’ vind ik downhillen vaak te heftig en steil, maar hier is het net allemaal wat vriendelijker (althans de blauwe tracks). Zelf als beginners gingen we er prima vanaf. We zagen zelfs kinderen van 6 jaar naar beneden gaan, maar ik zou zelf een leeftijd van zo’n 8 jaar aanraden maar het hangt enorm van je kind af. Je kunt ook een bikecursus boeken. Let op, zeker in de schoolvakanties is het verstandig om dit wel van tevoren te boeken.
Willingen is niet alleen bekend om zijn bikepark, maar ook om de Green Trails: een netwerk van moderne, duurzaam aangelegde mountainbiketrails die speciaal zijn ontworpen om toegankelijk te zijn voor een breed publiek. Of je nu voor het eerst op een mountainbike stapt of al wat meer ervaring hebt, de Green Trails draaien vooral om plezier, flow en natuurbeleving. De bochten zijn vloeiend, de hellingen overzichtelijk en de routes zijn zo aangelegd dat je met relatief weinig technische ervaring al veel fietsplezier beleeft.
Rondom Willingen kun je kiezen uit twee mooie rondes. De Ruthenaar-Double is met ruim 6 kilometer de kortste route en daardoor ideaal voor gezinnen of als eerste kennismaking met de Green Trails. Wie wat meer uitdaging zoekt, kiest voor de Gipfel-Runde Hoppecke van bijna 13 kilometer. Deze route voert je over meerdere Green Trails en biedt onderweg prachtige uitzichten over het Sauerland. Je kunt de klim helemaal zelf fietsen of – als je liever energie bewaart voor de afdalingen – eerst met de Ettelsberg-kabelbaan omhoog gaan. Wij doen ze beide en zijn absoluut de moeite waard!
Ga je naar Willingen, dan raad ik je zeker aan om deze omgeving per fiets te ontdekken. Je ziet zoveel meer van de omgeving dan wanneer je bijvoorbeeld met de auto hier rond rijdt. Bij vrijwel ieder hotel of dorpje zijn wel (e-)fietsen te huur. Wij hadden onze eigen mountainbikes meegenomen. Zonder ondersteuning, hierin waren wij zowaar de enige en de kids kregen zelfs verschillende complimenten. Dit werkte super motiverend voor ze. Nu zijn wij redelijk fanatieke mountainbikers maar houdt er wel rekening mee dat er in deze omgeving ook best een aantal stevige klimmetjes zijn. Bij twijfel huur dan zeker een fiets met ondersteuning.
Zonder vooraf echt een route te hebben uitgestippeld fietsen wij, met voldoende eten en drinken in onze rugtassen, via mooie bospaadjes door de prachtige omgeving. Een aantal jaren geleden is het Sauerland geteisterd door de schorskever. De Borkenkäfer. In combinatie met de droge zomers zijn veel sparren afgestorven. Dit zorg voor kale vlaktes, maar ook voor mooie uitzichten.
Achteraf was het niet nodig geweest om met volle rugtassen te vertrekken. Er zijn meer dan genoeg mogelijkheden rondom Willingen om iets te eten of drinken. Zo stopten wij bij de Graf Stolberghutte. Een gezellige, grote berghut geheel in alpenstijl met een fantastisch uitzicht.
En even verderop kwamen we langs de Pön Hütte. Wat een pareltje. Hier zijn wij zelfs de volgende dag nog eens naar toe gegaan. Een knusse hut met schapenkleedjes over houten stoelen en banken en een grote houtkachel zowel binnen als buiten. Het hele sfeertje klopt, wat ons betreft krijg je hier hét echte vakantiegevoel. Erg leuk overigens is dat de eigenaren Nederlanders zijn.
Yvonne fietst tijdens haar verblijf in Willingen een e-bike tour die onderdeel is van de Kids-Mountainbike-Streckennetz. Dit speciaal aangelegde mountainbikenetwerk is volledig gericht op gezinnen en jonge bikers. De routes zijn duidelijk bewegwijzerd met vrolijke dierensymbolen – zoals de vogel, haas, beer en eekhoorn – waardoor kinderen de route gemakkelijk kunnen volgen. Onderweg kun je bovendien zelf bepalen hoe lang of uitdagend je de tocht maakt, omdat de verschillende routes met elkaar verbonden zijn. Zo kies je onderweg eenvoudig voor een kortere of juist langere lus.
De Kid´s MTB Netz Hasen Runde
Wij doen de Kid´s MTB Netz Hasen Runde die start bij het informatiecentrum / VVV bij het zwembad in Willingen. Van de website heb ik de GPX route in mijn telefoon gezet, maar de route is ook bewegwijzerd. Het is een mooie route met ook wel uitdagende singletracks. Onderweg komen we langs prachtige uitzichtpunten en de Graf Stolberghütte; echt een topplekje!
Hoewel de routes speciaal voor kids zijn, zitten er soms nog best lastige stukjes in. Een beetje ervaring in mountainbiken is dan ook wel fijn. Ook zijn e-bikes heel prettig, want het is nog best wat klimmen en dalen. Meer informatie over de Kid´s MTB Netz Hasen Runde vind je hier op de website van Willingen.
Slecht weer in Willingen? Met kinderen zijn er gelukkig genoeg leuke indoor activiteiten te doen. Hieronder een overzicht van leuke indoor uitjes.
Ben je in de buurt van de rodelbaan, breng dan zeker ook een bezoekje aan de glasblazerij Willinger Glasmanufaktur. Hier ontdek je alles over glas. Welke temperatuur een stuk glas moet hebben om er een vorm in te krijgen bijvoorbeeld. Of hoe je een mooie vorm kunt blazen en kleur krijgt aan een stuk glas. Op 3 momenten per dag worden demonstraties glasblazen gegeven, koop je leuke souvenirs in de shop en er is de mogelijkheid om zelf een kunstwerk uit glas te blazen. Een mooi aandenken aan je vakantie in Willingen.
Een overdekte 3D midgetgolf hal met 18 verschillende holes in diverse thema’s. Toegang vanaf 8 jaar. Zijn de kids 10 jaar en ouder, dan kun je hier terecht voor nog meer activiteiten. Denk aan voetbal poolen, voetbal darten of lasergamen. Meer informatie is te vinden op de website van Fantastic rooms.
Kinderen tot 12 jaar kunnen zich helemaal uitleven in de indoorspeeltuin Mini Eldorado. Met onder andere trapauto’s, tafelvoetbal, ballenbak en peutergedeelte. Let er wel op dat er niet gegeten mag worden en alleen contante betaling mogelijk is. Meer info vind je hier.
Willingen en omstreken telt diverse musea waaronder het Curioseum en het Upland milch MUHseum. Het Curioseum is misschien wel het meest gekke museum wat je kunt bedenken. Hier vind je alles wat de eigenaar in de loop der jaren heeft verzameld. Van oldtimer auto’s, tractoren of een straaljager tot diverse beeldjes en model spoorbaan. Meer info vind je op de website van het Curioseum.
In het Melk MUHseum ontdek je alles over melk en mag je ook zelf aan de slag door boter te maken. Laat het weer het toe, wandel dan het 6 kilometer lange familie wandelpad Milch Erlebnispfad. Volg de borden van koe “Helma” en leer spelenderwijs en door middel van vragen te beantwoorden alles over koeien, de omgeving en verschillende melkproducten. De wandelroute is goed begaanbaar met een degelijke wandelwagen. Tijdens de route kom je ook langs gezellige hutten voor een welverdiende pauze.
Tijdens ons verblijf in Willingen besluiten we ook iets totaal anders te doen dan wandelen of rodelen. We stappen de VR Willingen Sandbox binnen voor een virtual-reality ervaring. We kunnen kiezen uit meerdere VR games. Onze keuze valt op de populaire Squid Game.
Na een korte uitleg krijgen we beiden de VR-headset op. Binnen enkele seconden staan we in een compleet andere wereld. De graphics zijn indrukwekkend en het voelt alsof je echt onderdeel bent van het spel. Echt heel tof! meer informatie vind je op de website van VR Willingen Sandbox.
Gelukkig hadden wij prachtig weer, maar je zou anders ook nog een bezoek kunnen brengen aan de klimhal of aan de schaatsbaan die het hele jaar door geopend is.
Afhankelijk van waar je woont kan je een dag naar Willingen gaan, maar je kunt natuurlijk ook wat langer blijven. Houdt er rekening mee dat in het weekend wel drukker is dan door de weeks in Willingen, vooraf een accommodatie boeken is dan handig. Hieronder een aantal suggesties voor een kindvriendelijke accommodatie in Sauerland. Ook vind je aanbod via de website van Willingen.
Mountain view hotel Willingen
Yvonne was met haar oudste zoon in Willingen en sliepen in hotel Mountain View in Willingen. Het is een fijn, modern hotel, in het centrum van Willingen. Tegenover het hotel zit een grote Lidl supermarkt en het treinstation van Willingen ligt vrijwel voor de deur (maar daar hadden wij geen last van). Het hotel heeft een sauna (geen zwembad) en een uitgebreid ontbijtbuffet. Kinderfaciliteiten zijn beperkt tot een voetbal- en pooltafel. Meteen naast het hotel zit wel Sandbox VR Willingen, een high-tech virtual reality (VR) entertainment-attractie.
Wij waren met de auto, die konden we gratis in de parkeergarage zetten. Op 3 minuten wandelen van het hotel zit een leuk restaurant: Benediktiner Wirtshaus. Het hotel ligt op ongeveer 10 minuten wandelen vanaf de gondel. Kortom, voor ons was het een prima voorovernachting om de volgende ochtend de eerste gondel omhoog te nemen.
B&B hotel Willingen
Het B&B hotel Willingen ligt meteen achter het Mountain View Hotel waar wij verbleven. Het hotel is – volgens mij – wel vrij basic en je moet apart betalen voor parkeren (maar je kunt de volgende dag ook gratis parkeren bij de lift).
Sauerland Stern Hotel
Het Sauerland Stern Hotel is een wat meer gedateerd en groot hotel, maar de ligging is erg goed (vlakbij het dorp en gondel) en er is een zwembad. Hebben via booking (zeker als je genius bent) vaak goede aanbiedingen.
Berghof hotel in Usseln: leuk voor kids
Ook het Berghof hotel is erg leuk voor kids. Wel een paar punten, het hotel ligt niet in Willingen maar in een klein dorpje een paar kilometer verderop. Daarnaast zijn er leuke kids faciliteiten, zoals een speelkamer, buiten speeltuin en zwembad, maar het hotel is wel wat meer gedateerd.
In de omgeving zijn ook een aantal bungalowparken, we schreven hierover een apart blog. Je vindt ze hieronder.
Kortom ga je naar Willingen met kinderen in het Sauerland? Dan hoef je je zeker niet te gaan vervelen. Wij zijn hier al verschillende keren geweest voor een korte vakantie of als tussenstop richting de alpen. Zowel winter al zomer. We schreven al eerder diverse blogs over zowel Willingen als Winterberg in de winter.
Vanaf Utrecht is Willingen circa 314 kilometer. Willingen heeft ook een treinstation en vrijwel alles is op loopafstand.
Dit blog is tot stand gekomen in samenwerking. Natuurlijk delen we altijd onze eigen en eerlijke mening. Ook kan het zijn dat er in dit blog affiliate links zijn opgenomen. Maak je een boeking via zo’n link dan betaal jij niks extra maar krijgen wij een kleine vergoeding waardoor wij in de toekomst nog bergen tips kunnen blijven delen. Kortom, veel dank daarvoor!
Val di Sole is een prachtige vallei in de regio Trentino in Noord-Italië. In de zomer naar Val di Sole met kinderen is absoluut een goede keuze, want hier is…
Is een zomervakantie naar Rauris met kinderen een aanrader? Yvonne ging er samen met haar man en hun dochter (6 jaar) naartoe en deelt in dit blog haar ervaring en…
Saalbach Hinterglemm met kinderen, dat is in de zomer een hele fijne bestemming voor zowel jong als oud. Er is hier heel erg veel te doen, van gethematiseerde familiewandelingen, tot…